早在开发最初的跑车Roadster时，特斯拉就打算让它配备双速变速箱，从而使汽车拥有更好的加速性能和更高的行驶速度。然而，特斯拉试图用于这一目的的变速箱仍然像一只过度膨胀的河豚一样处于自我毁灭的状态。最后放弃了，取而代之的是简单的减速装置，通过增加电机的峰值功率来补偿。
那是在2008年。从那以后，几乎所有生产的电动汽车都没有实际的变速箱。与第一辆特斯拉Roadster大约同时开发的车辆的例子有：最高时速为151公里/小时(91英里/小时)的日产Leaf和最高时速为162公里/小时(101英里/小时)的雪佛兰Volt——也就是说，汽车相当于一种轻度的懒惰。Roadster也快不了多少——它的最高时速为201公里(125英里/小时)，似乎不适合一辆可能在4秒内达到60英里的汽车——但在低至零度的酒吧分手后，它需要支付11万美元。
此后，即使不诉诸齿轮传动，电动汽车的速度也有所提高，尽管不得不说，第二代日产Leaf的速度并不比第一代车型快多少——最高时速提高到了157公里/小时(几乎是98英里/小时)，而第二代Volt的速度与第一代车型完全相同。然而，还有其他更快的电动汽车可以在没有变速箱的情况下获得最高的最高时速。
特斯拉Model S就是一个很好的例子——功率更高的90D和P100D车型的最高时速为250km/h (155mph)，它们仍然只使用直接驱动并降低挡位速度——从零到最高时速不会发生换挡。现在，即使是装载越野车的SUV也和特斯拉roadsters一样快：奥迪e-tron和捷豹i-Pace的最高时速都是200km/h (125mph)。
从那以后，齿轮传动也进入了实际的电池驱动的量产车，尽管将Rimac Concept_One(其中只有8辆生产)称为量产车就像是说你可以在当地的街角商店买到Faberg。但事实上，它的两个后置电机中的每一个都有一个独立的双速双离合变速箱(它有两个额外的电机为前轮提供动力，但这些电机只有减速齿轮，没有实际的变速箱)。