金融技术，通常被称为“金融科技”，已日益成为西米德兰兹商业界的一个重要新兴领域。伯明翰和更广泛地区的支持性初创社区已经看到新的参与者进入市场，而更成熟的公司则在看到西米德兰兹郡的潜力后在这里开展业务。
BusinessLive与我们的赞助商NatWest合作，与SuperTechWM和WestMidlandsGrowthCompany合作举办了一场关于金融科技行业的圆桌讨论会。
我们从社区的主要成员那里听到了该行业当前的趋势和问题。
圆桌会议由BirminghamTech的创始人兼首席执行官YiannisMaos主持，该社区倡议旨在激励下一代企业家，帮助企业扩大规模并创造协作环境。
对话由位于伯明翰的WhitecapConsulting副总监DavidMellor发起，该公司是一家帮助组织分析、制定和实施增长战略的独立咨询公司。
他的公司去年发布了一份关于金融科技领域的报告，他说主要的收获是它的“巨大潜力”。
“我们一直意识到金融科技将对该地区做出巨大贡献，仅仅是因为这里的组织数量众多，但我们发现关键标志是围绕初创和扩大业务，”他说。
“这确实让我们了解了该行业的健康状况。我们确定，这里显然已经有一个金融科技集群，但与其他地区相比，该地区也有巨大的潜力，并且比初创企业更多地扩大规模。”
HilarySmyth-Allen是专业服务技术超级集群SuperTechWM的执行负责人，也是大伯明翰和索利哈尔本地企业合作伙伴关系的西米德兰兹部门政策负责人。
她告诉专家组：“一个有趣的反映是这种看法这里没有发生很多事情，但这只是内部与外部的对比。
“我们的行动比其他地区慢一点，但我们这样做是有实质意义的。如果你在这个领域，你会看到金融科技处于领先地位，其他人正在追随，它可以向你展示十年后会发生什么。
“我们不会再落后了。让我们确保我们对社区做出回应，但也要问'我们错过了什么?'并利用商业、专业和金融服务部门的真实资产。”
JuliaStreets是商业发展、营销和传播咨询公司StreetsConsulting的创始人兼首席执行官。
她被问及战略重点是什么，以及在她咨询的企业中看到了哪些趋势。
“一个是意识到世界已经发生了巨大变化，金融科技以前所未有的方式证明了它的价值和价值，另一个是组织结构、文化和领导力发生了变化，”她说。
“因此，领导者的思维方式已经改变了你想要什么样的合作伙伴。你是在寻找传统的投资模式，还是在寻找思维方式截然不同的投资者?
“考虑到合作和在国内和国际上的发展，因为我们这些天的工作方式非常不同，这让人们大开眼界。”
VictoriaRoberts是英国公共/私人网络TechNation的金融科技交付小组和保险科技委员会的主任。
“我们非常清楚，不应该有一个‘中心辐射’模式，一切都回到伦敦，更重要的是当地集群将在那里为初创企业提供支持，”她说。
“例如，当他们开始扩大规模时，伯明翰的一家公司可能希望利用爱丁堡正在发生的事情，或者利用威尔士正在发生的专长。
“我们仍然有很多来自伦敦的投资，那么我们如何确保本地和区域金融科技公司也有适当的展示渠道来获得这种支持呢?”
JamesPowell是NatWest中部、威尔士和西南地区的区域企业总监，支持企业家通过活动、指导和接触企业家社区来开展和扩大业务。
他说：“我们的金融科技加速器计划是根据我们现有的‘加速器’计划设计的，我们在该计划中投入了大量资金来支持和发展企业家、他们的心态和他们的团队。我们研究如何将他们推向市场并确定扩大规模和成长的机会。
“我们每个入口都有50到100家企业，然后他们开始在我们的中心内形成当地社区，以及可以分享最佳实践和想法的全国金融科技社区。
“我们保持校友的参与也很重要，他们可以通过分享他们的故事以及他们从那些新兴企业中学到的东西来回报。”
什么是加速器计划?
由NatWest运营的加速器计划为企业家提供了各种机会，旨在帮助他们扩大规模。
他们可以获得免费的办公空间、Wi-Fi和打印、一对一的辅导、导师、法律和技术建议，以及访问银行网络的权限。
它最初是为了帮助银行重新获得对商业界的信任，但从那以后它不断发展壮大，并且定义该计划成功的标志也发生了变化。
JoshWinfield是NatWest中部地区的区域生态系统经理，负责管理其八个支持企业的计划，主要是针对成熟企业的加速器和针对新概念和初出茅庐的企业家的BusinessBuilder。
他说：“我们必须被视为平易近人，我们在当地生态系统中注意到的一件事是，企业家就是企业家——无论做什么生意，背后都有一个人。
“我们在金融科技公司看到的是，围绕它试图做的事情有很高的技能和智慧，但人类存在这些障碍，以及成为企业家所带来的焦虑。
“我们尽量关注个人和业务，以便我们可以促进这些介绍和访问可以支持业务增长的个人网络。
“我们已经接触过许多企业，这些企业都热衷于了解如何将创新融入像我们这样的公司。”